北口記
1991年1月、2002年3月、鳥海山北面・赤川の東からルートを取り頂上を目指した。1991年は1650-1700m付近までルートを延ばしたが、風雪
今回最後の挑戦と心に決め、移動性高気圧の張り出しを待って出発した。約6kmの林道歩きでの体力の消耗を最小限に抑えるため山スキーを利用した。788mのピーク手前の急斜面でスキーをデポし1113mのピーク付近までルートを延ばし、そこをテントサイトにした。２日目薄曇りの中テントサイトを出発した。雪はかなりしまっており歩きやすい。風の吹き付ける斜面は1100m付近ですでに氷化しておりアイゼンを慎重に利かし登高した。1700m付近から頂上はすぐ近くに見えるが、斜度が増しスピードが落ちるせいかなかなか近づいて来ない。さらに解けた雪が強風のため氷化しほぼ斜面全体がアイスバーンと化している。その上に新雪が積もりアイゼンの利きが悪くなる。
下降時ロープを4-5ピッチ繰り出す必要がありそうだ。それだけで1-2時間費やすだろう。早々に頂上をあとにして下山を開始した。２ピッチ、ロープで確保した。メンバーの下降の足取りは安定している。これ以上ロープを繰り出す必要はない。3時までにはテントサイトに帰幕出来る、と思うと急に気が楽になる。長いルートをひたすらテントサイトをめざし黙々と下降した。
この山も我々3名だけの静かな山であった。
氷化した急斜面にアイゼンのツァッケを打ち込むように、慎重に歩を進める。鳥海山の頂上はもうすぐそこにある。
この山に挑むのは今回が３度目。１度目は十数年前の１月、厳冬期とは思えない晴天に恵まれ、頂上まであと標高差約500mのところまで達したものの、一夜にして天候が一変し、雷鳴とどろくなか「命からがら」逃げ帰った。冬山の美しさと怖さを思い知らされた思い出深い山行である。２度目も悪天に見舞われ敗退した。
長い刻をかけて登った山は、その充実感も長く続くものかも知れない。下山してから何度も地図を眺めながら山の様子を思い出して地図上をトレースしたり、十数年前の写真を見ては山行を反芻している。写真の山の姿は変わらないが、時間は確実に流れている。それでもこの間、山への意欲は変わらず、むしろある意味で深まっているように思う。そしてこうして山に登り続けることが出来たこと、共に登る仲間がいることの幸せを思う。
